WE ARE IN Malaysia and lucky us it’s that time of year again: Ramadan! The Muslims are fasting and contrary to what we thought it means one month of, indeed, feasting. Wherever we cycle after 3 pm there’s always a street market nearby with the most colourful dishes on display. 
Meters of curries, grilled fish, roasted chicken, agar-agar desserts, pastry, all waiting to be devoured as soon as the sun goes down. Luckily for us we’re not subject to this Islamic law, just like traveling Muslims, the elderly, pregnant women and children.
Archive for September, 2008
ramadan
grote vriendelijke mier
WE ZIJN beland aan de voet van de Inas-berg in het noorden van Maleisië. Preciezer: aan het eind van een doodlopend zijweggetje van een binnenweggetje dat zich afsplitste van een B-weg waarvan we dachten dat hij over de Inas leidde, naar het stadje Gerik. De B-weg liep dood en nu staan onze fietsen in de schaduw van tropisch bos.
Aan onze voeten een waterval die het geknetter overstemt van brommers die aan de overkant komen en gaan. De berijders, ginnegappende dorpelingen. Ze hangen wat over hun stuur of nemen een duik. Ook wij storten ons op de bergbeek, en de brandende hitte lost op als, ehm, sneeuw voor de zon.
Tegen zonsondergang vertrekt de laatste brommer en komen al snel de eerste nachtdieren tevoorschijn. Weinig muggen, maar veel mieren. Een lobbes van 2-3 centimeter die zich snel en zeker over het terrein verspreidt. In tegenstelling tot de rode en de kleinere zwarte mier lopen deze om je heen en bijten niet. 
Ze maken rechtsomkeert als je de zaklantaarn op ze richt en raken in paniek als ze per ongeluk op de schuimrubberen matras terecht komen. Ook vreemd, ze houden zich niet bezig met het verslepen van een of andere buit. Massaal van hot naar her rennen, zover we kunnen zien is dat hun voornaamste bezigheid. We zitten midden in het gekrioel, kijken ernaar en geen centje last. Microsafari voor onze tent.
cross that bridge
WE ARE on Penang Bridge over the South Channel between Georgetown and Butterworth. A nice and scenic ride as we pictured it from a distance. With 13,5 kilometers, it’s one of the longest in the world.
The bridge also ranks high in narrowness and busyness. It’s like a fast-moving traffic jam, two lanes on each side (with a third under construction) without hard shoulder, something we find out when we get on.
After a few hundred meters of traffic rubbing we stop at an emergency parking (‘pocket’) where a mechanic works on a flat tyre. As we estimate our chances of reaching the next parking he flags us down and tells us to wait. A call on the walkie talkie and a bit later a Penang Bridge truck arrives and the bikes are loaded into the back. 
Off we go, happy sightseeing after all.
motivational slogans
‘Owning a car is special’ – Memiliki bank poster
‘Life prefers the fearless’ – insurance company billboard
‘Success is thinking one step ahead’ – bank billboard
‘Success never comes easy’ – Mickey Mouse, kindergarten wall Georgetown
